多个信源显示,伊利集团董事长潘刚8月8日晚间现身“2018北京奥林匹克博览会”（下称：奥博会）开幕式现场。
当晚，伊利官方微信公众号“伊利”也确认了这一点，该公众号晚间11点30分左右刊发标题为“奥运十年：‘双奥企业’伊利首发《十年》影片献礼‘双奥之城’ ”一文称：“奥博会现场，潘刚先生作为企业家代表发言。”
《北京晚报》报道称，伊利是当晚唯一一家受邀参与奥博会开幕式的企业单位。在授牌仪式上，国际奥委会北京2022年冬奥会协调委员会主席小萨马兰奇把副理事长的牌匾授予伊利集团董事长潘刚。伊利集团和潘刚分别成为这家基金会的理事单位和副理事长。
《北京商报》报道称，对于潘刚的身体状况，国际奥委会北京2022年冬奥会协调委员会主席胡安·安东尼奥·小萨马兰奇，以“对比2008年北京奥运会期间，潘刚与我父亲交流时的照片，十年后他依然年轻。”来形容。
今年3月26日，一条“伊利股份董事长潘刚被带走协助调查”的消息，在各网站和社交媒体上大量传播，引发广泛关注。
据新华社报道称，3月26日晚，呼和浩特公安机关接到伊利公司及其董事长潘刚报案。潘刚在书面报案材料中写道：“不实文章谣传我被有关部门带走调查并‘失联’的情况纯属捏造，恶意诽谤。”
据《澎湃新闻》报道，呼和浩特警方透露，4月9日，涉嫌诽谤罪的刘某某、邹某某已被检察机关依法批准逮捕，刘某某以小说形式在其个人微信公众号上发布文章，影射潘刚被带走协助调查，邹某某在被伊利公司工作人员告知潘刚被调查系谣言后，仍在其个人微信公众号上发布文章称潘刚被有关部门带走协助调查。
警方表示，虚假信息被大量转发、评论，严重扰乱了正常的生产、生活、工作、营业等社会秩序。
4月4日，伊利集团执行总裁张剑秋在接受《新京报》记者采访时，指认近期伊利董事长谣言案与一名伊利前高管有关。
此时，与伊利长期存在纠葛的伊利前董事长郑俊怀因此被外界关注。
4月6日下午，伊利前董事长、现黑龙江红星集团食品有限公司董事长郑俊怀在接受《新京报》记者电话采访时称，对涉及潘刚的谣言及伊利的指认“不知道，谢谢”，随即挂断电话。
4月8日，郑俊怀通过其代理律师——炜衡律师事务所律师杨航远对《新京报》出具了一份《答复<新京报>采访稿》，对相关问题予以书面回应。
该书面回应称，目前郑俊怀正致力于把黑龙江红星集团食品公司打造成具有国际影响力的乳品企业，无暇顾及其他，对所谓的“潘刚谣言”根本不知情，并称“郑俊怀是伊利集团的缔造者、前董事长，尽管早已经离开，仍然对伊利集团有着深厚情感，衷心希望伊利集团健康发展，不会做损害伊利集团合法权益的事。”
郑俊怀在书面回应里还提到，对伊利集团执行总裁张剑秋公开认为其是“潘刚谣言”的幕后主使，“是没有任何依据的诽谤，给自己和红星集团造成了很大伤害”，且“张剑秋对郑俊怀创建伊利集团过程中的功过是非并不知情”。因此，郑俊怀和红星集团保留起诉的权利。
4月9日，郑俊怀委托杨航远律师向新京报发声明，再次称对“潘刚失联谣言”不知情，要依法维权。
4月29日，伊利公司副总裁徐克代表公司再次声明，公司董事长潘刚因患先天性主动脉缩窄在国外接受治疗，在治疗及恢复期间，正常主持公司相关工作，履行相应的职责，公司生产经营一切正常。
据《澎湃新闻》报道，4月30日，潘刚在视频连线中称其确在国外接受治疗，在生病期间，文件的审批都是通过网络进行的，一些重要的会议也通过电话、视频参与。
5月31日举行的伊利年度股东大会上，潘刚曾在内部现身，并制定2018年实现营收770亿元、利润总额75亿元的目标。
官网资料显示，伊利股份现任董事长潘刚出生于1970年，现为内蒙古伊利实业集团股份有限公司党委书记、董事长、总裁，中国共产党第十九次全国代表大会代表。2002年，潘刚出任伊利集团总裁，是当时中国520家重点工业企业中最年轻的总裁。2005年，潘刚全票当选为伊利集团董事长兼总裁，当年伊利业务收入突破百亿。
