4月10日晚九点，欧洲天文台公布人类首张黑洞照片，引起了一股全民科普热潮。随后，事件发酵，将“视觉中国”推到风口浪尖。一些自媒体控诉在使用照片时经常收到视觉中国的律师函，指责其侵犯版权。
4月11日下午，共青团中央正面“刚”，质疑其滥用国旗、国徽版权。晚间，视觉中国发布道歉声明，官网暂时无法访问。天津网信办则是连夜约谈视觉中国，全面整改。4月12日，另外两家图片网站全景网、东方IC网也无法访问。
昨天，人民网、新华社、半月谈等官媒集体声讨，严厉批评视觉中国把版权当“霸权”， “碰瓷式维权”。
对视觉中国再多的批评和质疑都不为过，毕竟这家公司“苦媒体久矣”，但一见君觉得，我们更应该反思，“视觉中国”们在国内的生意为何能做的如此风生水起？
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版权，也就是法律意义上的著作权，属于知识产权的一种。而关于知识产权的保护与应用，隐藏的是一条庞大的利益分配链条，也是各家竞相争抢的一门大生意。
我们熟悉的华特迪士尼，每年不仅通过影视作品获取票房收益，其影视作品中的米老鼠、唐老鸭等各种形象的授权收入更是占了大头。
根据《福布斯》统计，米老鼠和它的朋友们每年为迪士尼带来的收入达近60亿美元。为了延长版权使用权限，迪士尼数次游说美国国会对知识产权法案进行修改，目前米老鼠版权的使用期限截至年份为2023年。届时，迪士尼能否舍得这块“肥肉”，拭目以待。
今年3月20日，迪士尼花费713亿美元收购21世纪福克斯，至此，X战警、阿凡达、神奇四侠等一系列的版权悉数被收入囊中。对于致力于打造传媒领域的巨无霸而言，这是一笔只赚不赔的买卖。
除了华特迪士尼，任天堂通过版权也获利颇丰。
任天堂拥有宠物小精灵、超级马里奥等著名形象的版权。在维基百科的娱乐IP赚钱能力排行榜上，诞生于1996年的宠物小精灵以591亿美元的收入遥遥领先。其法务部门也以特别能打官司著称，对于侵犯其版权的行为毫不手软，出手迅速，少尝败绩。历史上的比较著名的案例有：任天堂与环球影视关于《金刚》的版权之争，与世嘉公司关于《俄罗斯方块》家用机版权之争等等，通过法律途径维护利益，其赔偿金额已经远远超过游戏部门主营业务收入。
本来，依法维权倒也无可厚非，而视觉中国之所有饱受诟病的原因则是多方面的。
首先是将不享有版权的摄影作品打上标签“据为己有”。以此次黑洞照片为例，欧洲天文台明确表示，视觉中国未与其接触并获得相应版权。但是视觉中国却擅自对此声明版权，“此图是编辑图片，如用于商业用途，请咨询客户代表。”俨然一副全权代表的大当家形象。
其次是涉嫌“钓鱼式维权”“碰瓷式打官司”。视觉中国研发了图片追踪系统“鹰眼”，基于大数据和人工智能，利用该系统在全网搜索未经授权使用其“拥有版权”的图片。通过各种沟通，“要挟”企业签订年度合作合同或者索要巨额赔偿。天眼查数据显示，2009年至今，视觉中国及其关联公司共涉及法律诉讼超过1.2万余条，而其中绝大部分为起诉他人公司作品侵权。
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各种生意们的背后，折射的是知识产权领域的两难困境：一方面，部分人还未建立正确的知识产权保护概念，侵权现象屡禁不绝。另一方面，还有一些人打着“知识产权保护”的旗号，或者化身“专利流氓”，扰乱公平竞争秩序，或者通过索要巨额赔偿大肆敛财。
知识产权是一个综合性概念，包括商标权、著作权和专利权。中国改革开放几十年来，围绕这几种权利的争论、纠缠、妥协和重新认知，亦从未中断。个人、企业，甚至国家都经历了太多鲜活生动的案例，回顾过去，既是知识产权全民普及的教学史，也是国家加强知识产权保护的发展史。
“王老吉”的品牌之争被称为中国商标第一案。1995年，广药集团与加多宝前身签订协议，授权后者使用“王老吉”商标。加多宝身为民企，善于经营，仅用了几年时间便将王老吉打造成全国知名商标，品牌价值超千亿。期间，广药和加多宝也曾有过蜜月期，可是随着王老吉品牌越来越响，涉及的利益越来越大，两家的分歧也越来越大。最终矛盾大到无法调和，两家企业对簿公堂。2012年北京一中院终审裁定加多宝停止使用王老吉品牌，跨越世纪的商标大战终尘埃落定。
这场品牌之争，涉及国企、民企利益之争，无论是学界还是民间，都引起了广泛关注和热议，到最后甚至上升到了契约精神和企业家道德的讨论，只不过个中曲折，孰是孰非，一时也难以说清。
著作权方面，盗版书籍、盗版软件、盗版游戏同样是重灾区。从物质资源匮乏的年代走来，许多人习惯于“拿来主义”，热衷于免费使用。微软深谙古老中国“将欲取之，必先予之”之道，其Windows操作系统刚进入中国之时，为了抢占市场，很长一段时间默许其盗版软件大量安装，将以金山为代表的国产软件打得毫无招架之力。待到国产软件节节败退，微软在中国的布局也已经基本完成，随后其高调宣布所有盗版软件非法，打了所有人一个措手不及。
免费的未必就是最好的，有时候贪图小便宜，日后很有可能付出更高的代价。加强自主知识产权产品的研发和推广，一定程度上，我们该感谢微软给上的这一课。
“山寨”手机则是专利权领域一个绕不开的话题。曾经一段时间，满大街的山寨手机，一度成就了华强北的昔日辉煌。得益于功能丰富、价格低廉、外观造型模仿品牌机型，一众手机制造商野蛮生长。但是单纯依靠模仿，缺少产品的核心竞争力，山寨手机的消失如同其流行时一样迅速。反倒是以华为为代表的企业，不吝投入，自主研发。根据世界知识产权组织年度报告，2018年华为向其提交了5405件国际专利申请，位居全球第一，引领全球5G发展。
最近几年，企业和个人的知识产权意识逐渐觉醒，国家对知识产权的保护力度也逐年增大，国际国内环境都有向好的趋势。但是也要看到，对于知识产权的保护界限的模糊与不明晰，在一些领域已经引起了冲突，知识产权制度的完善与改进之路依然漫长且艰辛。
部分媒体一直在指责美国的高通公司利用“专利壁垒”，恣意扩充权利范围，滥用知识产权保护，妨碍市场的公平竞争。高通公司每年不仅通过专利授权获取高额利润，还凭借技术优势要求其他企业进行专利反向许可，一方面能够更进一步稳固自己的市场支配地位，另一方面不断削弱其他企业的研发能力和创造能力。市场经济的残酷性也在这里体现：于高通，无疑是赢家通吃；于社会，则未必是最优方案。
2018年，一部现实主义电影《我不是药神》赚足了观众眼泪。面对价格高昂的抗癌药，电影提出了非常现实的问题：法律保护知识产权有没有错？一个人想活命有没有错？似乎都没错，可是两个问题碰撞冲突在一起，如何在保护专利鼓励发明创新和救人性命之间取舍？如何平衡商业价值和伦理价值？电影没有给出答案。而对于知识产权的保护、应用与限制，远不止我们想象的那么简单。
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再回到视觉中国这个事件本身。单纯从法律上看，视觉中国极有可能侵犯了个人的肖像权和摄影师的著作权；滥用国旗国徽，也违反了国旗法、国徽法的有关规定。但是也正如人民日报评论，吐槽归吐槽，但是不能毁掉中国近几年来好不容易提升的知识产权保护环境。
对于知识产权的保护，我们吃过甜头，也栽过跟头。长期拄拐，丧失的必然是自己的行走能力。厘清知识产权保护的边界，既鼓励自主创新，也竭力避免滥用权利本身，才能在自主发展的道路上越走越远。
“视觉中国”们有恃无恐，其实有更深层次的原因。
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